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Iran, cosa si nasconde dietro i casi di studentesse avvelenate

Negli ultimi mesi nelle scuole iraniane sono state intossicate circa mille ragazze. Per molti è una vendetta del regime dopo mesi di proteste popolari. O un attacco delle frange più fanatiche dell’Islam sciita ai diritti delle donne. Le autorità tirano in ballo «nemici esterni». Il punto.

Matteo Innocenti
Iran, cosa si nasconde dietro i casi di studentesse avvelenate

L’ayatollah Ali Khamenei, guida suprema dell’Iran, ha chiesto che vengano portate avanti in modo serio le indagini sulle intossicazioni di studentesse che da mesi si stanno verificando in varie parti della Repubblica islamica. Un migliaio i casi, centinaia le giovani ricoverate in ospedale dopo aver inalato gas tossico a scuola, una cinquantina gli istituti colpiti. Khamenei ha definito «imperdonabili» i sospetti avvelenamenti delle studentesse, sottolineando che gli eventuali colpevoli, se individuati, dovrebbero essere condannati a morte. Ma cosa sta succedendo nel Paese dove piano piano stanno scemando le proteste contro il regime per la morte di Mahsa Amini?

Un migliaio circa i casi di avvelenamento

I primi casi di avvelenamento sono stati registrati a novembre 2022 nella città sacra di Qom, a Sud di Teheran. Poi gli episodi si sono estesi ad altre città dell’Iran. Secondo un conteggio ufficiale pubblicato il 5 marzo, sono almeno 52 gli istituti dove si sono verificati episodi di questo tipo. Ragazze hanno inalato gas tossico nella città occidentale di Abhar e in quella sudoccidentale di Ahvaz, ma anche a Zanjan, nella zona Ovest dell’Iran, così come nella città santa di Mashhad, a Isfahan, situata nell’area centrale del Paese, e a Shiraz in quella meridionale. Secondo Mehr News quasi 900 gli studenti, in gran parte ragazze, hanno accusato sintomi da avvelenamento, ma per BBC Persian i casi sarebbero almeno 1.250.

Dalla nausea alle difficoltà respiratorie: i sintomi

I giovani avvelenati stanno riportando vari sintomi: nausea, mal di testa, tosse, difficoltà respiratorie, palpitazioni e stati di sonnolenza acuta. In decine di casi sono stati necessari brevi ricoveri in ospedale.

La sostanza che sta causando le intossicazioni

Secondo gli esperti, è probabile che la sostanza usata negli attacchi nelle scuole sia un debole agente organofosfato, ampiamente usato in agricoltura come pesticida. A fine febbraio sui social è stata annunciata la morte dell’11enne Fatemeh Rezaei a causa di un avvelenamento. Anche se i media statali hanno attribuito il decesso a un’altra patologia di cui soffriva la bambina.

Studentesse avvelenate in Iran, cosa sappiamo. Intossicati negli ultimi mesi circa mille studenti, in gran parte ragazze.
Ragazze iraniane mostrano un’immagine dell’ayatollah Ali Khamenei (Getty Images)

Chi c’è dietro gli avvelenamenti: le ipotesi

Secondo molti, in particolare per gli attivisti per i diritti umani, le intossicazioni sono una campagna mirata contro le donne, in prima linea nelle proteste anti-governative scatenate dalla morte di Mahsa Amini, che da mesi stanno scuotendo il Paese: un’intimidazione nello stile di Boko Haram e dei talebani. Ma portata avanti da chi? Alcuno sostengono dal regime, altri da frange più fanatiche dell’Islam sciita iraniano (magari con la regia del governo). A differenza del vicino Afghanistan, l’Iran non ha precedenti di estremisti religiosi che hanno preso di mira l’istruzione femminile: anche al culmine della rivoluzione islamica, le studentesse hanno continuato a frequentare scuole e università, dove oggi rappresentano l’ampia maggioranza degli iscritti.

Le proteste dei genitori e le dichiarazioni del regime

Di sicuro, sta crescendo la preoccupazione dei genitori, che a Teheran sono scesi in strada a protestare davanti al ministero della Salute. Un funzionario del dicastero ha ipotizzato che alcune persone stiano compiendo queste azioni «per far chiudere le scuole, in particolare quelle femminili». Il ministro dell’Interno Ahmad Vahidi ha riferito che, durante le indagini, sono stati individuati «campioni sospetti». Ancora prima, il viceministro della Salute Younes Panahi aveva parlato di «avvelenamento intenzionale». Da parte sua, il presidente iraniano Ebrahim Raisi ha respinto fermamente ogni accusa. L’ondata di intossicazioni, ha spiegato, fa parte un «piano dei nemici per creare malcontento in vari settori del Paese, come per esempio nelle strade, nei mercati e nelle scuole».